De Nervus Vagus en 3 Powertools

In onze drukke en veeleisende wereld zijn er steeds meer mensen die overprikkeling, innerlijke onrust en stress ervaren. Dit kan een negatieve invloed hebben op ons fysieke en mentale welbevinden en het algemene gevoel van plezier in het leven. Gelukkig is er een krachtig hulpmiddel binnenin ons lichaam dat kan helpen bij het bevorderen van rust en ontspanning: De nervus vagus. In deze blogpost zullen we de rol van de nervus vagus verkennen en drie effectieve manieren delen om zelf de nervus vagus te stimuleren voor meer rust en ontspanning, specifiek gericht op angst en stress.

De nervus vagus, ook wel de tiende hersenzenuw genoemd, is een belangrijk onderdeel van het autonome zenuwstelsel. Het autonome zenuwstelsel regelt automatische functies in ons lichaam, zoals hartslag, ademhaling en spijsvertering. Het bestaat uit twee delen: het sympathisch zenuwstelsel, dat verantwoordelijk is voor de "vecht-of-vlucht" reactie, en het parasympathisch zenuwstelsel, dat verantwoordelijk is voor ontspanning en herstel.

Bij veel mensen is de balans tussen het sympathisch en parasympathisch zenuwstelsel verstoord. Dit kan leiden tot een overactief sympathisch zenuwstelsel, wat resulteert in een constante staat van stress, angst en spanning. Het lichaam blijft in de "aan"-modus en heeft moeite om over te schakelen naar de "uit"-modus van rust en herstel. Stimulatie van de nervus vagus kan helpen om eerder ontspanning te brengen en het lichaam over te laten gaan naar de rust- en herstelmodus. De nervus vagus heeft een directe invloed op het parasympathisch zenuwstelsel en kan de activiteit ervan verhogen. Dit kan leiden tot een verlaging van de hartslag, een vertraging van de ademhaling en een toename van de spijsvertering. Er zijn verschillende manieren om de nervus vagus te stimuleren. Deze technieken helpen om de activiteit van de nervus vagus te verhogen en de balans tussen het sympathisch en parasympathisch zenuwstelsel te herstellen. Door regelmatig de nervus vagus te stimuleren, kunnen we ontspanning bevorderen, stress verminderen en het lichaam in staat stellen om te herstellen en te regenereren.

1. Diepe, langzame ademhaling
Een van de meest directe manieren om de nervus vagus te stimuleren en rust en ontspanning te bevorderen, is door middel van diepe, langzame ademhaling. Door bewust diep in te ademen en langzaam uit te ademen, activeer je de nervus vagus en stimuleer je het parasympathische zenuwstelsel, dat verantwoordelijk is voor rust en herstel. Probeer elke dag een paar minuten te nemen om diep adem te halen en je te concentreren op je ademhaling. Dit kan helpen om angst en stress te verminderen en een gevoel van kalmte te bevorderen.

Een ademhalingstechniek die specifiek gericht is op het stimuleren van de nervus vagus is de "4-7-8 ademhalingstechniek". Hier is hoe je het kunt doen:

• Ga comfortabel zitten of liggen en ontspan je lichaam.
• Plaats het puntje van je tong tegen het tandvlees net achter je boventanden en houd het daar gedurende de hele oefening.
• Sluit je mond en adem rustig in door je neus terwijl je tot vier telt.
• Houd je adem in terwijl je tot zeven telt.
• Adem langzaam uit door je mond terwijl je tot acht telt. Probeer hierbij een zachte "whoosh" geluid te maken.
• Dit is één ademhaling. Herhaal deze cyclus drie tot vier keer.
  Door de langzame en diepe ademhaling tijdens de 4-7-8 techniek, stimuleer je de nervus vagus en activeer je het parasympathisch zenuwstelsel. Dit kan helpen om ontspanning te bevorderen, stress te verminderen en je lichaam in de rust- en herstelmodus te brengen.
  
  Het is belangrijk om te onthouden dat iedereen anders kan reageren op ademhalingstechnieken, dus het kan zijn dat je moet experimenteren om te ontdekken welke techniek het beste voor jou werkt. Als je merkt dat een bepaalde ademhalingstechniek niet goed voor je voelt, stop dan en probeer een andere techniek of raadpleeg een professional voor begeleiding.

2. Meditatie en technieken om de focus naar het hier-en-nu te brengen
Meditatie en mindfulness zijn krachtige technieken om de nervus vagus te stimuleren en rust en ontspanning te bevorderen. Door je te concentreren op het hier en nu, kun je de activiteit van de nervus vagus verhogen en het sympathische zenuwstelsel, dat verantwoordelijk is voor de vecht-of-vluchtreactie, verminderen. Probeer dagelijks een korte meditatiesessie in te plannen of mindfulness-oefeningen te doen om je bewustzijn te vergroten en je zenuwstelsel in balans te brengen.

3. Massage en aanraking
Een specifieke plek op het lichaam die directe stimulatie van de nervus vagus kan bieden, is de "vagus nerve stimulatie (VNS) spot" of de "vagus zenuw stimulatie plek". Deze plek bevindt zich aan de linkerkant van de hals, net onder de oorlel. Om deze plek te stimuleren tijdens een moment van stress, kun je de volgende stappen volgen:
1. Ga comfortabel zitten en ontspan je lichaam.
2. Plaats je vingers op de linkerzijde van je hals, net onder het oorlelletje.
3. Oefen zachte druk uit op dit gebied met je vingers. Je kunt lichte cirkelvormige bewegingen maken of gewoon druk uitoefenen op de plek.
4. Adem diep en rustig in en uit terwijl je de druk op de VNS-spot houdt.
5. Blijf dit doen gedurende een paar minuten of totdat je merkt dat je stressniveau begint te verminderen.

Door directe stimulatie van de nervus vagus op de VNS-spot, kun je het parasympathisch zenuwstelsel activeren en ontspanning bevorderen. Dit kan helpen om stress te verminderen en je lichaam in een meer ontspannen toestand te brengen.

Het is belangrijk op te merken dat deze techniek mogelijk niet voor iedereen werkt en dat de effecten kunnen variëren. Als je ernstige gezondheidsproblemen hebt of twijfelt over het gebruik van deze techniek, raadpleeg dan altijd een medische professional.

Conclusie
De nervus vagus is een krachtig hulpmiddel binnenin ons lichaam dat kan helpen bij het bevorderen van rust en ontspanning, vooral in tijden van angst en stress. Door diepe, langzame ademhaling, meditatie en massage, kunnen we zelf de nervus vagus stimuleren en een gevoel van kalmte en welzijn bevorderen. Neem de tijd om deze praktijken in je dagelijkse routine op te nemen en ervaar de voordelen van een gezonde en evenwichtige nervus vagus.